Existen diferentes elementos en la escritura musical que han evolucionado a través de los años para poder representar gráficamente los sonidos que conforman la música. Estos elementos sirven para plasmar en un papel el ritmo, los sonidos y los silencios, que son parte fundamental de la música que escuchamos.

Para iniciar con la revisión de estos elementos, partiremos de lo que se utiliza en la actualidad, sin abundar en la historia y la forma en que se fueron utilizando a través de los siglos hasta ser como ahora los conocemos. Estos elementos son:

El pentagrama

Un pentagrama, como su nombre lo indica, está compuesto por cinco líneas paralelas, horizontales y equidistantes.

Pentagrama

Estas cinco líneas se cuentan (numeran) de abajo hacia arriba. Los espacios que se forman entre las líneas también se cuentan de abajo hacia arriba.

Líneas y espacios

Sobre el pentagrama, del mismo modo, se escriben los signos que corresponden a: la clave, los silencios, las alteraciones, etcétera. También es posible escribir notas fuera del pentagrama colocando hacia arriba o hacia abajo unas pequeñas líneas llamadas líneas adicionales.

Líneas adicionales

Las notas

Los signos musicales, llamados notas, se colocan sobre las líneas y sobre los espacios que indican el sonido de acuerdo con la posición que tienen en el pentagrama.

Colocación de las notas

Existe una historia acerca de la manera en que evolucionó la escritura musical a través de los siglos y cómo es que se llegó a nombrar a las notas de esta forma, y por qué, sin embargo, es preciso tener en cuenta que en este espacio no podremos contarla.

Las notas se identifican con los siete nombres siguientes: do, re, mi, fa, sol, la, si, y van de lo grave a lo agudo.

Las claves

Existen principalmente tres tipos de claves que se colocan en diferentes puntos del pentagrama y determinan la posición que tendrán las notas para nombrarlas en él. Éstas son:

Clave sol

Clave de fa en 4ª. línea

La clave de sol se coloca sobre la segunda línea del pentagrama, de ahí que esa nota reciba el nombre de sol. A partir de esa posición, se van colocando las notas en los espacios y líneas, tanto hacia arriba como hacia abajo.

La clave (llave) de sol

La clave de fa encierra la cuarta línea con dos puntos, y a esa nota se le llama fa. A partir de esa línea se colocan las demás notas hacia arriba y hacia abajo.

La clave de fa

La clave de do se puede colocar en diferentes líneas, pero lo más común es que se coloque en la tercera o en la cuarta. Según donde se coloque, esa línea recibe su nombre y, al igual que en las otras claves, se comienzan a nombrar todas las notas en el pentagrama.

La clave de do

El compás

Es posible dividir la música en pequeños lapsos de tiempo de igual duración que se denominan “compases”. Estos compases se colocan en el pentagrama separados por unas líneas verticales llamadas “líneas divisorias”, la duración del compás se indica por dos números colocados al principio del pentagrama en forma de quebrado.

El compás

Ejemplos de compases regulares simples

Estos compases regulares se pueden separar en dos grupos: “compases simples" y “compases compuestos”.

Compases binarios simples

Compases compuestos (ternarios)

En los compases simples, como ya se había comentado, de los dos números que se colocan al principio del pentagrama en forma de quebrado, el que se encuentra en la parte superior indica la cantidad de pulsos o tiempos que tiene el compás y, el número de abajo, muestra la figura que dura un tiempo o pulso.

Compás de 4/4

Los compases simples más utilizados son: 2/4, 3/4, y 4/4.

Compases simples más utilizados

De tal forma que, en un compás de 4/4, el número 4 de abajo señala que cada pulso o tiempo equivale a un cuarto; el número 4 colocado en la parte superior muestra que en cada compás caben cuatro pulsos o tiempos.

Para el compás de 4/4, la unidad de compás es la “redonda” o “unidad” que equivale a cuatro tiempos, esto quiere decir que esta nota llena todo el compás. La unidad de tiempo es el cuarto o “negra”, como también se le conoce, lo que indica que en un compás caben cuatro tiempos de un cuarto.

Unidad de compás, unidad de tiempo