Funciones cerebrales superiores

¿Sabes cómo explorar las funciones cerebrales superiores?

Estas funciones están reguladas por la corteza cerebral (Garrido et ál., 2011).

El objetivo de la exploración es identificar el déficit funcional.

Las funciones cerebrales superiores pueden dividirse de la siguiente manera (Fuller, 2013):

 

a) Lenguaje

Es un medio de comunicación entre los seres humanos arbitrario y abstracto para representar los procesos del pensamiento mediante palabras, frases, etcétera. El lenguaje está constituido por muchos componentes en varias áreas del cerebro, casi todas localizadas en el hemisferio izquierdo (dominante). El lenguaje se compone de aspectos sensitivos para la comprensión de éste (área de Wernicke), y aspectos motores para la vocalización y emisión de las palabras (área de Broca).

 

Afasia

Es un defecto o pérdida de la función en la que la comprensión, la expresión o ambas están alteradas como consecuencia de una lesión o proceso degenerativo de la corteza cerebral (Fuller, 2013; Garrido et ál., 2011).

Tipos de afasia:

Es simple, precisamente hablando con el paciente y escuchando su discurso, pidiéndole que nos diga a qué se dedica o que mencione el nombre de algunos objetos.

Escuchar y distinguir si presenta algunas de las alteraciones antes mencionadas.

Diálogo con paciente

 

b) Memoria

La memoria es una función básica que utiliza el cerebro humano de manera evolutiva para sobrevivir. Le permite almacenar información aprendida de cualquier tipo, así como recuperarla en cualquier momento, entre otros procesos esenciales.

La memoria tiene tres procesos importantes, que inician con la atención, consolidación y evocación. Estos procesos involucran muchas estructuras anatómicas que se combinan, localizadas en la corteza cerebral, el tálamo, el sistema límbico y la parte superior, con la formación reticular del tallo cerebral.

Existen dos tipos de memorias: explícita o declarativa (recuperación consciente de la información a corto, mediano y largo plazo), e implícita (memorias de las conductas, sobre todo psicomotriz, y que se van modificando con la experiencia).

Cerebro

 

d) Cálculo

La pérdida de la capacidad de calcular y la noción de lo que es derecho e izquierdo, agrafia y desconocimiento de los dedos. Estas funciones se encuentran en el área 39 y 40 de Brodmann, situadas sobre la cara externa del cerebro en la parte posterior e inferior del lóbulo parietal, cuando se une con la parte posterior del lóbulo temporal.

• Se pide al paciente que realice mentalmente cálculos aritméticos de dificultad creciente.
• Podemos mostrarle dos dedos y pedirle que nos diga cuántos son, luego mostrarle cuatro o seis dedos, etcétera.
• Podemos pedirle que nos muestre con los dedos la cifra de cuatro o seis dedos, etcétera, siempre por debajo de 10.
• El paso siguiente es pedirle que haga suma y resta con los dedos.
• Nunca debe de hacerse las pruebas pronunciando los signos de los números, por ejemplo, cuatro más dos, porque en muchas ocasiones, la persona interrogada sabe de memoria la respuesta y no estamos calificando la memoria, sino la capacidad de calcular (Fuller, 2013; Aguilera, 2002; Carrillo y Barajas, 2016).

Cálculo

e) Pensamiento abstracto

Esto comprueba el funcionamiento del lóbulo frontal.

• Diga al paciente que le agradecería que le explicase algunos proverbios (valorar la interpretación correcta).
• Se le pide al paciente que explique la diferencia entre pares de objetos, por ejemplo, una falda y un par de pantalones, una mesa y una silla (Fuller, 2013; Aguilera, 2002).

Pensamiento abstracto

 

f) Percepción espacial

Comprueba las funciones de los lóbulos parietal y occipital, pidiendo al paciente que:

• Dibuje una esfera de reloj y escriba los números. Luego se le pide que dibuje las manecillas en una hora determinada.
• Copiar una estrella de cinco puntas. El objetivo es que dibuje la figura; si existe alguna alteración, es apraxia. Como se señala a continuación.

Resultados (Fuller, 2013; Aguilera, 2002):

• Falta medio reloj: poca atención visual.
• Incapaz de dibujar el reloj o copiar la estrella: apraxia de construcción.

Reloj

 

g) Percepción visoespacial

Pruebas de lesiones parietales y occipitales. Las anomalías de la percepción se denominan agnosias. Existen agnosias de diferentes tipos (Garrido et ál., 2011):

• Táctil
• Visual
• Auditivas y del esquema corporal

Reconocimiento facial (caras famosas). Con un periódico o una revista, pida al paciente que identifique caras de personas famosas. No reconoce las caras: prosopagnosia.

En cuanto a la percepción corporal:

 

Agnosia sensorial

• Pida al paciente que cierre los ojos. Póngale un objeto en la mano (por ejemplo, una moneda, una llave o un clip de papel) y pregúntele qué es. Fracaso: astereognosia (Fuller, 2013).
• Pida al paciente que cierre los ojos. Escriba un número o una letra en la mano del paciente y pregúntele cuál es. Fracaso: grafestesia (Fuller, 2013).

 

Apraxia

Incapacidad de realizar una tarea cuando no hay debilidad, falta de coordinación o un trastorno motor que lo impida.

Pruebas del lóbulo parietal y la corteza premotora de la función del lóbulo frontal (Fuller, 2013; Garrido et ál., 2011).

• Pida al paciente que realice una tarea imaginaria: “muéstreme cómo se peina, o cómo se bebe una taza de té, o cómo enciende una cerilla y la apaga soplando”.
• Observe al paciente. Si hubiera alguna dificultad, dé al paciente un objeto adecuado y vea si es capaz de realizar la tarea. Si aún hubiera dificultad, haga una demostración y pídale que imite lo que hace usted.

Peinarse

Resultados:

• El paciente es incapaz de iniciar la acción a pesar de comprender la orden: apraxia de ideación.
• El paciente realiza la tarea, pero con errores, por ejemplo, usa la mano como taza en vez de sostener una taza imaginaria: apraxia ideocinética.
• Si la incapacidad se relaciona con una tarea en concreto, como vestirse, debe denominarse apraxia del vestir.

Prueba de las tres manos para detectar apraxia

Pida al paciente que imite los movimientos de sus manos y demuéstrelos: 1) forme un puño y dé golpes con él sobre la mesa, con el pulgar hacia arriba; 2) luego ponga rectos los dedos y dé golpes sobre la mesa con el pulgar hacia arriba; 3) coloque después la palma plana sobre la mesa. Si el paciente es incapaz de realizarlo después de una demostración, repítela. Fracaso: incapaz de realizar esto en presencia de una función motora normal, entonces presenta apraxia de las extremidades (Fuller, 2013).

Finalmente, el mini-mental de Folstein es un instrumento que con frecuencia se recomienda para tamizaje cognitivo, aunque debe reservarse para los casos en los que hay sospecha de deterioro cognitivo o demencia (Carrillo, y Barajas, 2016).  Puntúa como máximo un total de 30 puntos, y los ítems están agrupados en cinco apartados que comprueban orientación, memoria inmediata, atención y cálculo, recuerdo diferido, y lenguaje y construcción. El punto de corte para deterioro se establece en 24 puntos. Puntuaciones entre 20 y 24 indican deterioro leve, y por debajo de 20 deterioro moderado-severo. Si hay que anular algún punto (analfabetismo, ceguera o hemiplejía), se recalcula proporcionalmente (Aguilera, 2002; Garrido et ál., 2011).